Archelon

Archelon Stratigrafický výskyt: Svrchní křída, před 80,5 miliony let
Kostra želvy rodu Archelon v Yale Peabody Museum
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Řád	želvy (Testudines)
Podřád	Cryptodira
Čeleď	Protostegidae
Rod	Archelon Wieland, 1896
Typový druh
Archelon ischyros Wieland, 1896
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Archelon („vládnoucí želva“) je rod dávno vyhynulé obří svrchnokřídové želvy, objevené poprvé v roce 1895 paleontologem G. R. Wielandem. Je největší dosud známou želvou všech dob. Exemplář objevený v 70. letech minulého století měřil na délku přes 4 metry a od konce jedné ploutve ke druhé necelých 5 metrů (4,87 m). Hmotnost je pak odhadována až kolem 2,2 tuny. Podle některých vědců se tyto želvy nepochybně dožívaly vysokého věku, zřejmě více než století.^[1]

Fosilie tohoto rodu byly objeveny zejména na území Jižní Dakoty a Wyomingu v USA. Obří mořská želva plavala ve vodách někdejšího Velkého vnitrozemského moře v době před asi 80 miliony let, tedy v období pozdní křídy. Neměla pevnou kosterní schránku, spíše jen vyztužený krunýř potažený tuhou kůží. Nejbližšími současnými příbuznými této dávné želvy jsou nejspíš kožatky a karety.

• Hay, O. P. (1908). The fossil turtles of North America. Carnegie Institution of Washington, Publication No. 75, 568 pp, 113 pl.
• Wieland, G. R. (1896). Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota. American Journal of Science, 4th Series 2(12): 399-412, pl. v.
• Wieland, G. R. (1902). Notes on the Cretaceous turtles, Toxochelys and Archelon, with a classification of the marine Testudinata. American Journal of Science, Series 4, 14: 95-108, 2 text-figs.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Archelon na Wikimedia Commons
• Informace na webu BBC Science and Nature (Sea Monsters) (anglicky)